Έντονη δυσαρέσκεια επικρατεί μεταξύ αμερικανικών πόλεων που συμμετέχουν στη φιλοξενία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς διεκδικούν εκατομμύρια δολάρια από τη FIFA για έργα υποδομής και κοινωνικά προγράμματα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Athletic, διοργανωτικά στελέχη από διάφορες πόλεις των ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η ηγεσία της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου είχε δεσμευθεί προφορικά για οικονομική ενίσχυση. Η εξέλιξη αυτή φέρνει εκ νέου στο στόχαστρο τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, σε μια περίοδο που η ομοσπονδία καταγράφει έσοδα ρεκόρ.
- Τέσσερα στελέχη πόλεων καταγγέλλουν ότι η FIFA υποσχέθηκε προφορικά από 1 εκατομμύριο δολάρια ως κονδύλια «κληρονομιάς».
- Τα αιτήματα εντάθηκαν μετά την ανακοίνωση ανάλογων πληρωμών για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2025.
- Η FIFA οδεύει προς έσοδα ρεκόρ ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον κύκλο 2023-2026.
Προφορικές υποσχέσεις χωρίς αντίκρισμα για τις διοργανώτριες πόλεις
Τέσσερα ανώτερα στελέχη επιτροπών φιλοξενίας αποκάλυψαν ότι η διοίκηση της FIFA είχε διαβεβαιώσει επανειλημμένα τις πόλεις πως θα λάβουν από 1 εκατομμύριο δολάρια για την ανάπτυξη αθλητικών υποδομών.
Οι πόλεις που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα φιλοξενίας στις ΗΠΑ —μεταξύ των οποίων το Σιάτλ, το Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες, το Ντάλας, το Κάνσας Σίτι, η Ατλάντα, η Φιλαδέλφεια, το Μαϊάμι, η Βοστώνη και η Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ— αναλαμβάνουν σημαντικές οργανωτικές υποχρεώσεις. Παρά τις προφορικές διαβεβαιώσεις σε διαδοχικές συναντήσεις, ουδέποτε υπήρξε επίσημη δημόσια ανακοίνωση από την ομοσπονδία, ενώ τα κονδύλια αυτά δεν έχουν καταβληθεί μέχρι σήμερα.
Οικονομικές πιέσεις και η αμφισβήτηση προς την ηγεσία της FIFA
Τα αιτήματα των τοπικών αρχών εντάθηκαν όταν ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ανακοίνωσε αντίστοιχες οικονομικές ενισχύσεις για τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2025 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εξέλιξη αυτή ώθησε τα στελέχη των πόλεων του Παγκοσμίου Κυπέλλου να ζητήσουν επισήμως ενημέρωση για την πορεία των δικών τους πληρωμών.
Η καθυστέρηση των πληρωμών προκαλεί ερωτήματα, καθώς η διευρυμένη διοργάνωση των 48 ομάδων αναμένεται να αποφέρει στη FIFA έσοδα ρεκόρ ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τετραετία 2023-2026.
Το περιστατικό αυτό προσθέτει νέο γύρο πίεσης στον Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο κριτικής από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία UEFA και στελέχη εντός της FIFA, ιδιαίτερα μετά την εγκατάλειψη της αμφιλεγόμενης πρότασής του για άνοιγμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιωτικές επενδύσεις.
