Για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα, η ηπειρωτική Ευρώπη ετοιμάζεται να φιλοξενήσει μια ολική έκλειψη ηλίου, με τη βόρεια Ισπανία να μετατρέπεται στις 12 Αυγούστου στον κεντρικό προορισμό για χιλιάδες ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο. Το σπάνιο αυτό αστρονομικό φαινόμενο, κατά το οποίο η Σελήνη καλύπτει πλήρως τον ηλιακό δίσκο βυθίζοντας την περιοχή στο σκοτάδι, προσελκύει ένα αυξανόμενο ρεύμα «κυνηγών εκλείψεων». Παρά τον ενθουσιασμό, οι ταξιδιωτικοί σχεδιασμοί δοκιμάζονται, καθώς οι καταστροφικές πυρκαγιές που κατακαίνε τμήματα της Ισπανίας δημιουργούν ανησυχίες για την ορατότητα.
- Πρόκειται για την πρώτη ολική έκλειψη ηλίου που είναι ορατή από την ηπειρωτική Ευρώπη αυτόν τον αιώνα.
- «Κυνηγοί εκλείψεων» από όλο τον κόσμο ταξιδεύουν στη βόρεια Ισπανία για το φαινόμενο της 12ης Αυγούστου.
- Οι καπνοί από τις εξελισσόμενες φωτιές στην Ισπανία ενδέχεται να επηρεάσουν την καθαρότητα της θέασης.
- Οι λάτρεις του φαινομένου σχεδιάζουν ήδη το επόμενο ταξίδι στο Λούξορ της Αιγύπτου, όπου η ολική κάλυψη θα διαρκέσει 6 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα.
Η μοναδική εμπειρία της ολικής συσκότισης
Κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου, η θερμοκρασία πέφτει αισθητά, τα ζώα αλλάζουν συμπεριφορά νομίζοντας ότι νύχτωσε και τα αστέρια εμφανίζονται στον ουρανό δίπλα στον καλυμμένο ήλιο. Όπως εξηγεί ο φυσικός ηλιακής φυσικής Ράιαν Μίλιγκαν από το Πανεπιστήμιο Queen’s του Μπέλφαστ, που έχει ταξιδέψει για 12 εκλείψεις σε μέρη όπως η Σιβηρία, η Χιλή και τα Νησιά Φερόες, μια ολική έκλειψη δεν είναι απλώς κάτι που βλέπεις, αλλά μια βιωματική εμπειρία που δεν μεταφέρεται εύκολα μέσα από φωτογραφίες ή βίντεο.
«Είναι αυτή η αίσθηση αδρεναλίνης να ζήσεις όλα αυτά μέσα σε λίγα λεπτά που μας σπρώχνει κυριολεκτικά μέχρι την άκρη της Γης», σημείωσε ο Μίλιγκαν.
Εμπόδια από τον καιρό και τις πυρκαγιές
Παρά τον προσεκτικό προγραμματισμό, οι ταξιδιώτες βρίσκονται συχνά αντιμέτωποι με αστάθμητους παράγοντες. Η ηλιακή φυσικός Λούσι Γκριν από το University College του Λονδίνου ανέφερε ότι το ποσοστό επιτυχίας της φτάνει τα δύο τρίτα, καθώς το 2021 ταξίδεψε μέχρι την Ανταρκτική μόνο και μόνο για να εμποδιστεί από τα σύννεφα.
Στην παρούσα συγκυρία στην Ισπανία, ο καπνός από τις πυρκαγιές αποτελεί πρόσθετο προβληματισμό. Καθώς η έκλειψη θα συμβεί λίγο πριν από τη δύση του ηλίου, τα σωματίδια του καπνού στην ατμόσφαιρα ενδέχεται να καταστήσουν την εικόνα πιο θολή. Η Ελίζαμπεθ Γουόρνινγκ, 51 ετών, ερευνήτρια τηλεόρασης από το Σίδνεϊ, δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να ακυρώσει το ταξίδι της λόγω των πυρκαγιών, εκφράζοντας τη συμπαράστασή της στους κατοίκους που έχασαν τα σπίτια και τους οικείους τους.
Για πολλούς ταξιδιώτες, η καταδίωξη των εκλείψεων αποτελεί ένα δαπανηρό πάθος που διαμορφώνει εξ ολοκλήρου τις ετήσιες διακοπές τους.
Το βλέμμα ήδη στο ιστορικό φαινόμενο της Αιγύπτου
Αρκετοί από τους λάτρεις του αστρονομικού φαινομένου κοιτάζουν ήδη πέρα από το επείγον ραντεβού της Ισπανίας. Η Τζένι Ουίνκερ, 60 ετών, από τη Μινεσότα των ΗΠΑ, ταξιδεύει στη βόρεια Ισπανία μαζί με εννέα μέλη της οικογένειάς της, περιγράφοντας την εμπειρία ως κάτι που σου κόβει την ανάσα.
Παράλληλα, η κοινότητα των «κυνηγών» προετοιμάζεται για την έκλειψη της επόμενης χρονιάς στο Λούξορ της Αιγύπτου, κοντά στην Κοιλάδα των Βασιλέων. Εκεί, η φάση της ολικότητας θα διαρκέσει έξι λεπτά και 22 δευτερόλεπτα, αποτελώντας τη μεγαλύτερη σε διάρκεια ολική έκλειψη που θα είναι ορατή από τον άνθρωπο μέχρι το έτος 2114.
