Ο Απόστολος Χρήστου, ο 29χρονος κολυμβητής του Ολυμπιακού και ασημένιος ολυμπιονίκης του Παρισιού, ανέβηκε για ακόμα μία φορά στην κορυφή της Ευρώπης. Ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100 μέτρα ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υγρού στίβου στο Παρίσι, επικρατώντας οριακά στον τελικό του αγωνίσματος και σφραγίζοντας μια εξαιρετική παρουσία για τον ίδιο και την ελληνική αποστολή στη γαλλική πρωτεύουσα.
- Ο Απόστολος Χρήστου τερμάτισε πρώτος στα 100μ. ύπτιο με χρόνο 52.27, μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου μπροστά από τον Ιταλό Τομάς Τσεκόν.
- Η Ελλάδα κατέλαβε την όγδοη θέση στον συνολικό πίνακα μεταλλίων της διοργάνωσης με πέντε μετάλλια.
Δραματικός τερματισμός και νίκη στο ένα εκατοστό
Ξεκινώντας από την τρίτη διαδρομή με χρόνο αντίδρασης 0.59, ο Χρήστου έδωσε μια σκληρή μάχη καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής. Παρότι πέρασε τέταρτος στα πρώτα 50 μέτρα, πραγματοποίησε εντυπωσιακό δεύτερο μισό στην πισίνα. Στα τελευταία μέτρα έδωσε μάχη σώμα με σώμα με τον Ιταλό παγκόσμιο πρωταθλητή Τομάς Τσεκόν, τερματίζοντας σε 52.27 έναντι 52.28 του Ιταλού. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Πάβελ Σαμούσενκο με 52.57.
Η νίκη αυτή κρίθηκε στο ελάχιστο δυνατό περιθώριο του ενός εκατοστού του δευτερολέπτου, χαρίζοντας στον Έλληνα πρωταθλητή ακόμα έναν μεγάλο τίτλο.
«Δεν το περίμενα» – Η συγκίνηση στην απονομή
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Έλληνας κολυμβητής παραδέχθηκε πως η νίκη αυτή ήρθε κόντρα στις προσδοκίες του, καθώς ένιωθε έντονη σωματική κόπωση από τον προκριματικό, όπου είχε σημειώσει χρόνο 52.94. Ο ίδιος ευχαρίστησε θερμά την οικογένειά του, τη μητέρα και τον αδελφό του, που βρέθηκαν στις κερκίδες του Παρισιού για να τον υποστηρίξουν. Στην τελετή απονομής, ο Χρήστου ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου και τραγούδησε τον Εθνικό Ύμνο με εμφανή τη συγκίνηση.
Όγδοη η Ελλάδα στον πίνακα των μεταλλίων
Η επιτυχία του Χρήστου ολοκλήρωσε τη θετική παρουσία της ελληνικής αποστολής στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υγρού στίβου. Η Ελλάδα τερμάτισε στην όγδοη θέση της γενικής κατάταξης με συνολικά πέντε μετάλλια, εκ των οποίων τρία χρυσά, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο.
Εκτός από το χρυσό του Χρήστου, η Άννα-Μαρία και η Ειρήνη Αλεξανδρή κατέκτησαν δύο χρυσά μετάλλια στο ντουέτο της καλλιτεχνικής κολύμβησης (τεχνικό και ελεύθερο πρόγραμμα), ενώ ο Απόστολος Σίσκος προσέθεσε στη συλλογή της χώρας ένα ασημένιο μετάλλιο στα 200μ. ύπτιο και ένα χάλκινο στα 200μ. πεταλούδα.
