Στην κομβική πολιτεία του Μίσιγκαν, ένα από τα πλέον καθοριστικά εκλογικά πεδία των αμερικανικών Μεσοδυτικών, ο προοδευτικός γιατρός και πρώην αξιωματούχος δημόσιας υγείας Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ πέτυχε μια οριακή αλλά σημαντική νίκη στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία. Επικρατώντας της μετριοπαθούς ομοσπονδιακής βουλευτού Χέιλι Στίβενς, ο Ελ-Σαγέντ εξασφάλισε το χρίσμα για την έδρα που αφήνει κενή ο αποχωρών γερουσιαστής Γκάρι Πίτερς. Με το 99% των ψήφων καταμετρημένο, ο Ελ-Σαγέντ συγκέντρωσε το 48,5% έναντι 47,5% της Στίβενς, επικρατώντας με διαφορά 14.893 ψήφων σε σύνολο άνω των 1,5 εκατομμυρίου ψηφοδελτίων.
- Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ επικράτησε της Χέιλι Στίβενς με 48,5% έναντι 47,5% στις προκριματικές των Δημοκρατικών στο Μίσιγκαν.
- Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε από τεράστια απόκλιση στις δαπάνες, καθώς η πλευρά της Στίβενς δαπάνησε 64,7 εκατομμύρια δολάρια έναντι 7,5 εκατομμυρίων του νικητή.
- Ο προοδευτικός υποψήφιος θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς στις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Η τοπική δυναμική σε μια πολιτεία-κλειδί των Μεσοδυτικών
Το Μίσιγκαν αποτελεί παραδοσιακά μία από τις πλέον ανταγωνιστικές πολιτείες των ΗΠΑ, όπου η αραβοαμερικανική κοινότητα διατηρεί ισχυρή παρουσία και η τοπική κοινωνία παρακολουθεί στενά τις αλλαγές στην οικονομία και την εξωτερική πολιτική. Ο Ελ-Σαγέντ, πρώην διευθυντής δημόσιας υγείας της κομητείας Γουέιν, στήριξε την καμπάνια του σε ένα αντισυστημικό αφήγημα, προωθώντας την καθολική υγειονομική περίθαλψη, τη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης των εκστρατειών και τον τερματισμό της άνευ όρων στρατιωτικής βοήθειας προς το Ισραήλ.
Η υποψηφιότητά του υποστηρίχθηκε θερμά από ηγετικές μορφές της προοδευτικής πτέρυγας, όπως ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς και η βουλευτής Αλεξάνδρια Οκάσιο-Κορτές, καθώς και από τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής. Η επικράτησή του θεωρείται σημαντική μετατόπιση, καθώς το 2018 είχε χάσει τις προκριματικές εκλογές για τη θέση του κυβερνήτη από τη Γκρέτσεν Γουίτμερ με διαφορά 21 ποσοστιαίων μονάδων.
Η οικονομική υπεροχή δεν έκαμψε την αντισυστημική καμπάνια
Η προεκλογική μάχη εξελίχθηκε σε σύγκρουση δύο διαφορετικών κατευθύνσεων στο εσωτερικό του κόμματος. Η Χέιλι Στίβενς, η οποία είχε διατελέσει διευθύντρια προσωπικού στην ειδική ομάδα του Μπαράκ Ομπάμα για την αυτοκινητοβιομηχανία, حظιζε της στήριξης της κομματικής ηγεσίας. Η εκστρατεία της και οι σύμμαχοί της δαπάνησαν 64,7 εκατομμύρια δολάρια —συμπεριλαμβανομένων περίπου 32 εκατομμυρίων από την οργάνωση AIPAC— έναντι 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων που δαπάνησε ο Ελ-Σαγέντ και οι υποστηρικτές του.
«Στα λόγια του Μοχάμεντ Άλι, ταράξαμε τον κόσμο», δήλωσε ο Ελ-Σαγέντ μετά την επιβεβαίωση του αποτελέσματος, τονίζοντας τη δύναμη της οργανωμένης πολιτικής βάσης απέναντι στα μεγάλα κεφάλαια.
Λίγο μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, ο νικητής των προκριματικών σημείωσε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X το σύνθημά του για «λιγότερα χρήματα στην πολιτική, περισσότερα χρήματα στην τσέπη σας, καθολική υγεία για όλους».
Οι εσωκομματικές ισορροπίες και η επόμενη μάχη του Νοεμβρίου
Η Στίβενς επικοινώνησε με τον Ελ-Σαγέντ και αναγνώρισε την ήττα της, δεσμευόμενη να παράσχει την πλήρη στήριξή της ώστε να διατηρηθεί η έδρα σε δημοκρατικά χέρια. Στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, ο Ελ-Σαγέντ θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικανό πρώην βουλευτή Μάικ Ρότζερς, σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει εν πολλοίς τον συσχετισμό δυνάμεων στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Για να εξασφαλίσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί καλούνται όχι μόνο να κρατήσουν την έδρα στο Μίσιγκαν, αλλά και να κερδίσουν επιπλέον τέσσερις έδρες που σήμερα κατέχουν οι Ρεπουμπλικανοί.
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «σπουδαία νέα» για το κόμμα του, εξαπολύοντας επίθεση κατά του Ελ-Σαγέντ, ενώ ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, Τζο Γκρούτερς, ισχυρίστηκε ότι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών αντιπροσωπεύει μια σοσιαλιστική μετατόπιση. Παράλληλα, ο προοδευτικός γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν σχολίασε ότι η νίκη αυτή πρέπει να αποτελέσει «καμπανάκι αφύπνισης για το κατεστημένο των Δημοκρατικών στην Ουάσινγκτον».
