Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), με έδρα την Ατλάντα, αποτελούν τον κρίσιμο ομοσπονδιακό οργανισμό δημόσιας υγείας της χώρας, επιφορτισμένο με την προστασία των πολιτών από υγειονομικές απειλές. Την Τετάρτη, η αμερικανική Γερουσία ενέκρινε τον διορισμό της 54χρονης δόκτορος Έρικα Σβαρτς στη θέση της διευθύντριας του οργανισμού με 51 ψήφους υπέρ και 44 κατά. Η Σβαρτς, η οποία διαθέτει πτυχία ιατρικής και νομικής ενώ είχε υπηρετήσει και ως αναπληρώτρια γενική χειρουργός, γίνεται η 22η επικεφαλής του CDC και η πρώτη εγκεκριμένη διευθύντρια έπειτα από σχεδόν έναν χρόνο.
- Η Έρικα Σβαρτς εγκρίθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ με οριακή πλειοψηφία 51-44.
- Αποτελεί την τρίτη υποψηφιότητα της κυβέρνησης Τραμπ για τη διοίκηση του CDC μέσα σε 18 μήνες.
- Ο οργανισμός έχει χάσει πάνω από 3.000 εργαζόμενους, δηλαδή περισσότερο από το ένα τέταρτο του δυναμικού του.
Οι αμφιβολίες στη Γερουσία και η στάση απέναντι στην πολιτική ηγεσία
Η υποψηφιότητα της Σβαρτς συνάντησε αρχικά ενστάσεις κατά τη διάρκεια της ακρόασής της τον περασμένο μήνα στην Επιτροπή Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας. Ο πρόεδρος της επιτροπής, γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι, εξέφρασε προβληματισμό για το αν η νέα διευθύντρια θα ήταν σε θέση να αντισταθεί σε πιθανές πιέσεις του υπουργού Υγείας, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, σε περίπτωση που εκείνος ζητούσε μέτρα χωρίς επιστημονική τεκμηρίωση. Ωστόσο, εβδομάδες αργότερα, ο Κάσιντι ανέφερε ότι μετά από συνομιλίες μαζί της απέκτησε εμπιστοσύνη στο πρόσωπό της.
Δημόσιοι εμπειρογνώμονες σημειώνουν ότι η Σβαρτς αποτελεί επιλογή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και όχι του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ενώ η ίδια έχει υποστηρίξει δημόσια τους εμβολιασμούς των παιδιών.
Διοικητική αναταραχή και απώλεια στελεχιακού δυναμικού
Το CDC αντιμετωπίζει σοβαρή κρίση στελέχωσης και πεσμένο ηθικό, καθώς οι απολύσεις και οι παραιτήσεις οδήγησαν στην αποχώρηση περισσότερων από 3.000 υπαλλήλων — ποσοστό που υπερβαίνει το 25% του συνολικού προσωπικού. Η θέση του διευθυντή παρέμενε ασταθής, καθώς η Σβαρτς ήταν η τρίτη υποψήφια της διοίκησης Τραμπ μέσα σε 18 μήνες. Ο πρώτος υποψήφιος, Ντέιβιντ Γουέλντον, απέσυρε την υποψηφιότητά του λόγω έλλειψης υποστήριξης, ενώ η Σούζαν Μονάρεζ αποπέμφθηκε λιγότερο από έναν μήνα μετά την έγκρισή της.
«Με όλη την αναταραχή των τελευταίων δύο ετών, το CDC χρειάζεται απεγνωσμένα σταθερότητα, έμπειρη ηγεσία και αφοσίωση στην επιστήμη», δήλωσε ο δρ Τζορτζ Μπέντζαμιν από την Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας.
Εκπρόσωποι του Υπουργείου Υγείας των ΗΠΑ δεν έδωσαν αμέσως διευκρινίσεις σχετικά με την ακριβή ημερομηνία ανάληψης των καθηκόντων της Σβαρτς ή τις αποδοχές της. Παράλληλα, εκκρεμεί η πλήρωση και άλλων ηγετικών θέσεων σε ομοσπονδιακούς φορείς υγείας, όπως στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).
