Προσαρμογές αυτοκινήτου για ηλικιωμένους: Τι συνιστούν οι ειδικοί ασφαλείας

Η διατήρηση της αυτονομίας στην οδήγηση αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την ποιότητα ζωής των ατόμων τρίτης ηλικίας. Ωστόσο, η φυσιολογική φθορά της όρασης, των αρθρώσεων και της κινητικότητας καθιστά συχνά την οδήγηση πρόκληση. Αν και στην αγορά κυκλοφορούν δεκάδες προϊόντα και μετατροπές (mods) που υπόσχονται να διευκολύνουν τους μεγαλύτερους σε ηλικία οδηγούς, οι αρμόδιοι φορείς ασφάλειας υπογραμμίζουν ότι ορισμένες από αυτές τις προσθήκες εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους αν δεν τοποθετηθούν με την κατάλληλη καθοδήγηση.

Οι ειδικοί προειδοποιούν για τους κινδύνους των μαξιλαριών

Η άνεση καθίσταται αναγκαιότητα όταν εμφανίζονται πόνοι στη μέση και τις αρθρώσεις. Σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου (AAA), το 44,8% των aftermarket προσαρμογών που πραγματοποιούνται από οδηγούς μεγαλύτερης ηλικίας περιλαμβάνει πρόσθετα μαξιλάρια καθισμάτων, μαζί με υποστηρίγματα άνω σώματος και τροποποιημένα υποβραχιόνια. Παρά το γεγονός ότι ένα παχύτερο μαξιλάρι βελτιώνει τη στάση του σώματος και την ορατότητα, φορείς όπως το Consumer Reports επισημαίνουν ότι τέτοια προϊόντα μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ασφάλεια σε περίπτωση σύγκρουσης.

Η ΑΑΑ τονίζει χαρακτηριστικά: «Μην αγοράζετε ή εγκαθιστάτε ποτέ αυτά τα χαρακτηριστικά χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα έναν εργοθεραπευτή-ειδικό αποκατάστασης οδηγών (OT-DRS). Ορισμένα προϊόντα της ελεύθερης αγοράς μπορούν να αλλοιώσουν την αποτελεσματικότητα των ζωνών ασφαλείας, των αερόσακων ή άλλων συστημάτων ασφαλείας».

Ως ασφαλέστερη εναλλακτική προτείνονται τα εργοστασιακά (OEM) χαρακτηριστικά των σύγχρονων αυτοκινήτων. Ηλεκτρικά ρυθμιζόμενα και θερμαινόμενα καθίσματα με οσφυϊκή υποστήριξη, καθώς και δερμάτινες επενδύσεις που διευκολύνουν τη μετατόπιση του σώματος, προσφέρουν άνεση χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο την παθητική ασφάλεια του οχήματος.

Λύσεις για την εύκολη επιβίβαση και αποβίβαση

Η είσοδος και η έξοδος από το όχημα αποτελεί συχνά το πιο δύσκολο κομμάτι για έναν ηλικιωμένο οδηγό. Για τη διευκόλυνση αυτής της διαδικασίας υπάρχουν ειδικά αξεσουάρ, όπως τα επίπεδα περιστρεφόμενα μαξιλάρια, τα οποία επιτρέπουν την περιστροφή του σώματος χωρίς καταπόνηση. Ωστόσο, οι ειδικοί υποδεικνύουν ότι τα συγκεκριμένα μαξιλάρια πρέπει να αφαιρούνται πριν ξεκινήσει η διαδρομή, ώστε να αποφευχθεί η ολίσθηση του οδηγού σε ενδεχόμενο ατύχημα.

Για πρόσθετη σταθερότητα χρησιμοποιούνται επίσης φορητές λαβές στήριξης, οι οποίες προσαρμόζονται στον μηχανισμό ασφάλισης της πόρτας (door jamb striker) χωρίς μόνιμη εγκατάσταση, ιμάντες υποβοήθησης που δένονται στο πλαίσιο του παραθύρου, καθώς και ειδικοί ιμάντες ανύψωσης ποδιών. Στην περίπτωση μεγαλύτερων οχημάτων, όπως τα ημιφορτηγά, τα ηλεκτρικά αναδιπλούμενα σκαλοπάτια διευκολύνουν σημαντικά την πρόσβαση.

Ο NHTSA και το IIHS για την ορατότητα και τα χειριστήρια

Με την πάροδο του χρόνου, η μείωση της οπτικής οξύτητας και η δυσκαμψία στον αυχένα δυσκολεύουν τον έλεγχο των τυφλών σημείων, τα οποία σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ασφάλειας Αυτοκινητοδρόμων (IIHS) γίνονται όλο και μεγαλύτερα στα νεότερα μοντέλα. Παράλληλα, τα μικρά γράμματα στα χειριστήρια δυσκολεύουν τη χρήση τους.

Για την αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων, ο Εθνικός Οργανισμός Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) συνιστά στους ηλικιωμένους να επιλέγουν οχήματα που διαθέτουν «υπερμεγέθη κουμπιά με ευδιάκριτες ετικέτες» και «μεγάλη ή προσαρμοζόμενη γραμματοσειρά στιςενδείξεις του ταμπλό». Παράλληλα, η χρήση ηλεκτροχρωματικών (αυτόματα σκιαγραφούμενων) καθρεπτών, ευρυγώνιων κυρτών καθρεπτών, καμερών 360 μοιρών και συστημάτων νυχτερινής όρασης με υπερύθρους συμβάλλει δραστικά στη μείωση της θαμπερότητας από τους προβολείς και στη διατήρηση της πλήρους εικόνας του δρόμου.

Έχετε χρησιμοποιήσει κάποια από αυτές τις προσαρμογές στο δικό σας όχημα ή σε όχημα συγγενικού σας προσώπου; Μοιραστείτε την εμπειρία σας στα σχόλια.