Στις 429 εκτιμάται πλέον ο πληθυσμός των τίγρεων στο Νεπάλ, καταγράφοντας αύξηση της τάξης του 20% μέσα στα τελευταία τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που ανακοίνωσαν οι αρχές προστασίας της άγριας ζωής της χώρας. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τη φήμη του ασιατικού κράτους ως διεθνούς προτύπου για τη διατήρηση των μεγάλων αιλουροειδών. Ωστόσο, η σταδιακή αυτή ανάκαμψη συνοδεύεται από αυξανόμενη πίεση στις τοπικές κοινότητες, καθώς οι αλληλεπιδράσεις και οι επιθέσεις σε ανθρώπους παρουσιάζουν παράλληλη έξαρση.
- Ο πληθυσμός των τίγρεων αυξήθηκε από 355 το 2022 σε εκτιμώμενες 429, σημειώνοντας ετήσια άνοδο 5%.
- Η εθνική απογραφή πραγματοποιήθηκε με τη χρήση περισσότερων από 3.600 φωτογραφικών παγίδων σε έκταση 7.300 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
- Τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από επιθέσεις τίγρεων την περίοδο 2019-2023.
Η πορεία από την απειλή εξαφάνισης στη θεαματική ανάκαμψη
Στις αρχές του 20ού αιώνα, περισσότερες από 100.000 τίγρεις κυκλοφορούσαν ελεύθερες στη φύση παγκοσμίως. Ωστόσο, η λαθροθηρία, η αποψίλωση των δασών και η απώλεια βιοτόπων οδήγησαν τον παγκόσμιο πληθυσμό σε δραματική συρρίκνωση, φτάνοντας μόλις τις 3.200 το 2010. Τη χρονιά εκείνη, το Νεπάλ δεσμεύτηκε μαζί με άλλες 12 χώρες να διπλασιάσει τον αριθμό των αιλουροειδών στην επικράτειά του έως το 2022.
Το Νεπάλ έγινε η πρώτη χώρα που πέτυχε τον συγκεκριμένο στόχο. Από περίπου 121 άτομα το 2009, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε 355 το 2022, αποδεικνύοντας ότι τα μέτρα προστασίας των βιοτόπων μπορούν να αναστρέψουν την πτωτική πορεία ενός είδους που βρίσκεται υπό απειλή.
Η ευρεία εθνική απογραφή και τα ευρήματα της έρευνας
Η νεότερη απογραφή διενεργήθηκε μεταξύ Δεκεμβρίου και Ιουλίου στις νότιες πεδιάδες της χώρας, καλύπτοντας έκταση άνω των 7.300 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Τίγρης, επιβεβαιώνοντας μέση ετήσια αύξηση 5%.
Για την καταγραφή, οι επιστήμονες τοποθέτησαν περισσότερες από 3.600 κάμερες με ανιχνευτές κίνησης σε πέντε προστατευόμενες περιοχές. Στη συνέχεια, ειδικοί ανέλυσαν χιλιάδες φωτογραφίες, ταυτοποιώντας κάθε ζώο ξεχωριστά από το μοναδικό μοτίβο ριγών που φέρει στο δέρμα του.
Η διασφάλιση και η προστασία των φυσικών καταφυγίων υπήρξε ο βασικότερος παράγοντας για τη σταθερή αύξηση του πληθυσμού των αιλουροειδών.
Η πρόκληση της συνύπαρξης και τα επόμενα βήματα προστασίας
Παρά τη διατηρησιακή επιτυχία, η αύξηση των τίγρεων δημιουργεί σοβαρά προβλήματα ασφάλειας για τις κοινότητες που γειτνιάζουν με τα εθνικά πάρκα. Κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επιθέσεις τίγρεων μεταξύ 2019 και 2023. Στην περιοχή Μπαρντίγια, όπου ο πληθυσμός των τίγρεων αυξήθηκε από 18 το 2009 σε 112, οι τοπικοί φορείς ζητούν ουσιαστικότερη μέριμνα από την πολιτεία για την προστασία των κατοίκων.
Η μακροπρόθεσμη διατήρηση του είδους εξαρτάται άμεσα από την εφαρμογή προγραμμάτων ειρηνικής συνύπαρξης, ώστε να προστατεύονται παράλληλα οι ανθρώπινες ζωές και η άγρια ζωή.
Για τη μελλοντική διαχείριση, περιβαλλοντικοί οργανισμοί όπως το WWF Νεπάλ υπογραμμίζουν την ανάγκη επενδύσεων σε στρατηγικές που θα επιτρέψουν στις τοπικές κοινωνίες και την άγρια πανίδα να ευημερούν παράλληλα. Το μοντέλο αυτό αναμένεται να αποτελέσει οδηγό και για άλλες χώρες στις οποίες διαβιούν τίγρεις.
