Κανείς δεν εξελέγη δήμαρχος του Λος Άντζελες το βράδυ της Τρίτης. Η νυν δήμαρχος Κάρεν Μπας και η δημοτική σύμβουλος Νίτια Ράμαν, αμφότερες Δημοκρατικές και παλιές σύμμαχοι, βρέθηκαν στην ουσία ισόπαλες στα πρώτα αποτελέσματα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αρμόδιας εκλογικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες, στις 22:48 τοπική ώρα, με περίπου 500.000 ψήφους καταμετρημένες, η Μπας είχε 50,7% και η Ράμαν 49,3%. Η διαφορά ήταν περίπου 10.000 ψήφοι. Λίγο αργότερα το προβάδισμα της Μπας μειώθηκε ακόμη περισσότερο. Όπως εκτιμούν τα αμερικανικά μέσα, το τελικό αποτέλεσμα θα αργήσει τουλάχιστον μερικές ημέρες.
- Τα μεσάνυχτα της Τρίτης η Μπας προηγούνταν με περίπου 4.000 ψήφους, με περίπου 600.000 ψήφους καταμετρημένες.
- Σύμφωνα με το Hollywood Reporter, απέμεναν ακόμη περίπου 580.000 ψήφοι προς καταμέτρηση.
- Οι επιστολικές ψήφοι που φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου της ημέρας των εκλογών θα προσμετρώνται για μία ακόμη εβδομάδα.
- Στις αγορές προβλέψεων Kalshi οι πιθανότητες έγειραν έντονα υπέρ της Ράμαν μετά την καταμέτρηση των πρώτων ψηφοδελτίων.
Η Μπας προηγείται με ελάχιστη διαφορά που δεν κρίνει τίποτα
Η εικόνα των πρώτων αποτελεσμάτων επιβεβαίωσε την αμφίρροπη μάχη που κατέγραφαν οι δύο υποψήφιες τις δύο τελευταίες εβδομάδες. Γύρω στα μεσάνυχτα, η απόσταση ανάμεσά τους είχε περιοριστεί σε περίπου 4.000 ψήφους. Είχαν καταμετρηθεί περίπου 600.000 ψήφοι, ενώ απέμεναν άλλες 580.000. Όπως σημείωσε το Hollywood Reporter, ένα τέτοιο προβάδισμα «δεν μας λέει τίποτα».
Τα πρώτα αποτελέσματα αφορούσαν κυρίως επιστολικές ψήφους. Σύμφωνα με το Deadline, η Ράμαν θα μπορούσε να ενισχυθεί όταν αρχίσουν να καταμετρώνται οι ψήφοι της ημέρας των εκλογών, καθώς ο βασικός της πυρήνας, οι νεότεροι κάτοικοι της πόλης, τείνει να ψηφίζει αυτοπροσώπως εκείνη την ημέρα. Το Variety επισημαίνει ότι το μικρό προβάδισμα της Μπας είναι επισφαλές, επειδή η Ράμαν τα είχε πάει καλά στα ψηφοδέλτια που έφτασαν καθυστερημένα στις προκριματικές.
Το στρατόπεδο της Μπας πάντως εμφανίστηκε αισιόδοξο. «Η δήμαρχος είχε πολύ, πολύ δυνατό κλείσιμο», δήλωσε ο Μαρκ Ράμος, πρόεδρος της κομματικής οργάνωσης των Δημοκρατικών στην κομητεία, η οποία στήριξε τη Μπας. «Νομίζω ότι θα δούμε καλό αποτέλεσμα όταν αρχίσουν να μετρώνται εκείνα τα ψηφοδέλτια». Η ίδια η Μπας δήλωσε «σίγουρη» για τη νίκη της. Παρακολούθησε τα αποτελέσματα σε εκδήλωση στο Χόλιγουντ, ενώ η Ράμαν συγκεντρώθηκε με υποστηρικτές της στο Greek Theatre του Γκρίφιθ Παρκ.
Μια μάχη για τους άστεγους, την πυρκαγιά και το Χόλιγουντ
Η Μπας χρειάστηκε να ανακτήσει ψηφοφόρους δυσαρεστημένους με το πρόβλημα των αστέγων, την εικόνα αταξίας στην πόλη και τη διαχείριση της πυρκαγιάς του 2025 στο Παλισάιντς. Αναγνώρισε λάθη, προειδοποιώντας όμως ότι η Ράμαν, μια αριστερή δημοτική σύμβουλος, θα ήταν χειρότερη. Η Ράμαν, που έχει εκλεγεί δύο φορές στην 4η δημοτική περιφέρεια και μπήκε στην κούρσα την τελευταία στιγμή, παρουσιάστηκε ως η αουτσάιντερ απέναντι σε ένα κατεστημένο του δημαρχείου που, κατά την ίδια, έχει βαλτώσει στη μετριότητα.
Η προεκλογική περίοδος υπήρξε ιδιαίτερα φορτισμένη. Από ένα μεγάλο προβάδισμα της Μπας γύρω από τις προκριματικές του Ιουνίου, η κούρσα πέρασε σε διψήφιο προβάδισμα της Ράμαν πριν από έναν μήνα. Και οι δύο διεκδικούσαν τους ψηφοφόρους του Σπένσερ Πρατ, πρώην πρωταγωνιστή του ριάλιτι The Hills και υποστηρικτή του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Πρατ είχε δώσει μια εκρηκτική μάχη στις προκριματικές. Το βράδυ της Τρίτης ειρωνεύτηκε και τις δύο για τη στήθος με στήθος αναμέτρηση: «Τώρα δεν θα έχουμε σαφή νικητή για κάτι σαν τρεις εβδομάδες LOL».
Η κινηματογραφική βιομηχανία στο κέντρο της αντιπαράθεσης
Κεντρικό ζήτημα της εκστρατείας ήταν η απώλεια θέσεων εργασίας στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Η Ράμαν, της οποίας ο σύζυγος Βάλι Τσαντρασεκαράν είναι τηλεοπτικός σεναριογράφος, κατηγόρησε τη Μπας ότι άργησε να ορίσει σύνδεσμο με τη βιομηχανία και ότι αυτός δεν απασχολείται πλήρως. Υποσχέθηκε πλήρως στελεχωμένο γραφείο κινηματογράφου. Η Μπας έχει δεχθεί κριτική ότι κινητοποίησε ουσιαστικά το αξίωμά της για το ζήτημα μόνο όταν πλησίαζε η επανεκλογή της. Η Ράμαν, από την πλευρά της, έχει κατηγορηθεί ότι απουσίασε από κρίσιμες ψηφοφορίες του δημοτικού συμβουλίου για το θέμα.
Και οι δύο υποψήφιες δεσμεύονται να στηρίξουν απεριόριστες φοροαπαλλαγές για κινηματογράφο και τηλεόραση σε πολιτειακό επίπεδο, καθώς και ένα ομοσπονδιακό κίνητρο.
Η Ράμαν είχε τη στήριξη του σωματείου σεναριογράφων Writers Guild of America West. Τη Μπας υποστήριξαν οι Hollywood Teamsters, το IATSE και το παράρτημα 47 της Ομοσπονδίας Μουσικών. Το καλοκαίρι η Μπας συντάχθηκε με τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, πιέζοντας τον γενικό εισαγγελέα Ρομπ Μπόντα να βρει συμφωνία με τον Ντέιβιντ Έλισον για την εξαγορά της Warner Bros Discovery από την Paramount, ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Ράμαν ήταν αντίθετη στη συμφωνία. Ωστόσο, αφού αυτή εγκρίθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή, στις 1 Οκτωβρίου πρότεινε δημόσια συνεργασία στον Έλισον.
Το τελικό αποτέλεσμα ίσως αργήσει εβδομάδες
Η καταμέτρηση είναι χρονοβόρα. Οι επιστολικές ψήφοι με σφραγίδα της ημέρας των εκλογών θα προσμετρώνται για μία ακόμη εβδομάδα. Και οι δύο υποψήφιες έχουν βρεθεί ξανά σε ανάλογη θέση. Τον Ιούνιο η Ράμαν αρχικά υστερούσε του Πρατ στη μάχη για τη δεύτερη θέση πίσω από τη Μπας στις προκριματικές, αλλά τελικά την εξασφάλισε μία εβδομάδα αργότερα.
Πριν από τέσσερα χρόνια, η αναμέτρηση της Μπας με τον Ρικ Καρούσο ήταν εξίσου αμφίρροπη. Εκείνη κέρδισε τελικά με διαφορά σχεδόν δέκα μονάδων, όμως το αποτέλεσμα χρειάστηκε τρεις εβδομάδες.
Η μάχη στο Λος Άντζελες εξελίχθηκε στην ίδια νύχτα που, σύμφωνα με το Deadline, οι Δημοκρατικοί σημείωσαν μεγάλες νίκες σε πολιτειακό και εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, δεν ήταν η πιο αμφίρροπη αναμέτρηση της βραδιάς. Στη μάχη για μια έδρα της Γερουσίας στον Μισισιπή, με σχεδόν ένα εκατομμύριο ψήφους καταμετρημένες, ο Σκοτ Κόλομ προηγούνταν της Σίντι Χάιντ-Σμιθ με μόλις 28 ψήφους.
