Σημαντική ώθηση λαμβάνει το σχέδιο συγχώνευσης της Paramount με τη Warner Bros. Discovery, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε την έγκρισή της για τη συμφωνία ύψους 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού συνοδεύεται από δεσμευτικούς όρους, με την Paramount να υποχρεώνεται σε τερματισμό της συνεργασίας διανομής ταινιών που διατηρεί με τη Universal στην Ευρώπη. Την ίδια στιγμή, τα στελέχη των εταιρειών χαιρετίζουν την απόφαση, ενώ δίνουν παράλληλη δικαστική μάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ξεπεράσουν τις προσφυγές που απειλούν να καθυστερήσουν τη συμφωνία.
- Η Κομισιόν ενέκρινε τη συγχώνευση των 111 δισ. δολαρίων υπό τον όρο τερματισμού της συνεργασίας διανομής της Paramount με τη Universal.
- Η Paramount δεσμεύτηκε να αποχωρήσει από την κοινοπραξία United International Pictures εντός 13 μηνών.
- Στις ΗΠΑ εκκρεμεί δικαστική απόφαση μετά από προσφυγή 12 πολιτειών και του σωματείου σεναριογράφων.
«Ενισχύεται ο ανταγωνισμός»: Οι δηλώσεις και η θέση των Βρυξελλών
Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Paramount, Μακάν Ντελραχίμ, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την απόφαση των Βρυξελλών. «Η σημερινή έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο για τη συνένωση της Paramount και της Warner Bros. Discovery. Εκτιμούμε την εποικοδομητική συνεργασία και τη διεξοδική ανάλυση της Επιτροπής καθ’ όλη τη διάρκεια της αξιολόγησης», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι η ενοποίηση θα δημιουργήσει έναν ισχυρότερο παίκτη απέναντι στις ψηφιακές πλατφόρμες.
«Όχι μόνο δεν προκαλεί βλάβη στον ανταγωνισμό, αλλά αντιθέτως τον ενισχύει, δημιουργώντας μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης και ψυχαγωγίας ικανή να αμφισβητήσει τις τεχνολογικές πλατφόρμες που κυριαρχούν στη βιομηχανία», πρόσθεσε ο Ντελραχίμ.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημείωσε πως οι δεσμεύσεις που ανέλαβε η Paramount «αντιμετωπίζουν πλήρως τις ανησυχίες ανταγωνισμού που εντοπίστηκαν, διασφαλίζοντας ότι οι ταινίες της νέας εταιρείας δεν θα διανέμονται από κοινού με εκείνες της Universal ή της Disney».
Οι δεσμεύσεις για τη διανομή ταινιών στην Ευρώπη
Η έρευνα της Κομισιόν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στην παραγωγή κινηματογραφικού και τηλεοπτικού περιεχομένου παραμένουν αρκετοί ισχυροί ανταγωνιστές, όπως η Disney, η NBCUniversal, η Sony και η Amazon MGM. Ωστόσο, εντοπίστηκε κίνδυνος υπερσυγκέντρωσης στον τομέα της διανομής ταινιών στις αίθουσες.
Η Paramount διατηρεί πολυετή κοινοπραξία με τη Universal, την United International Pictures (UIP). Χωρίς διορθωτικά μέτρα, οι ταινίες της Warner Bros. θα διοχετεύονταν επίσης μέσω της UIP, γεγονός που θα οδηγούσε σε δυσμενέστερους όρους για τους ιδιοκτήτες κινηματογράφων και τελικά για το κοινό.
Για την άρση του αδιεξόδου, η Paramount συμφώνησε να αποχωρήσει από την UIP εντός 13 μηνών από την ολοκλήρωση της συγχώνευσης και δεσμεύτηκε να μην συνάψει παρόμοια συμφωνία διανομής με τη Universal για τουλάχιστον μία δεκαετία.
Δικαστικές προσφυγές στις ΗΠΑ και οικονομικές πιέσεις
Παρά την έγκριση από την ΕΕ και περισσότερες από 20 άλλες χώρες, η συμφωνία αντιμετωπίζει εμπόδια στην αμερικανική αγορά. Ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια εξέδωσε προσωρινή διαταγή που παγώνει τη συγχώνευση για 14 ημέρες, κατόπιν αγωγής που κατέθεσαν 12 πολιτείες, υποστηρίζοντας ότι το deal πλήττει τον ανταγωνισμό στην καλωδιακή τηλεόραση και τις κινηματογραφικές προβολές. Παράλληλα, προσφυγή έχει καταθέσει και το σωματείο σεναριογράφων (WGA).
Η ακρόαση για την έκδοση προκαταρκτικής διαταγής έχει οριστεί για τις 3 Αυγούστου, με το αποτέλεσμά της να κρίνει αν η υπόθεση θα οδηγηθεί σε πλήρη δίκη.
Η καθυστέρηση εγκυμονεί σοβαρό οικονομικό κόστος. Βάσει των όρων της συμφωνίας, εάν το deal δεν ολοκληρωθεί έως τις 30 Σεπτεμβρίου, η Paramount υποχρεούται να καταβάλλει στους μετόχους της Warner Bros. αποζημίωση καθυστέρησης που αγγίζει τα 25 σεντς ανά μετοχή ανά τρίμηνο — ποσό που αναλογεί σε περίπου 650 εκατομμύρια δολάρια το τρίμηνο ή σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Πιστεύετε ότι οι γιγαντιαίες συγχωνεύσεις στον χώρο των μέσων ενημέρωσης ωφελούν τους καταναλωτές ή περιορίζουν τις επιλογές τους; Μοιραστείτε την άποψή σας στα σχόλια.
