Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας, ο στρατιωτικός κλάδος που είναι επιφορτισμένος με τη θωράκιση του εναέριου χώρου της χώρας και τη διαχείριση των συστημάτων αεράμυνας, κλήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής να αναχαιτίσει την πιο μαζική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους που έχει εξαπολύσει η Ρωσία εναντίον του Κιέβου από την έναρξη του πολέμου πλήρους κλίμακας. Η επίθεση, η οποία διήρκεσε αρκετές ώρες, άφησε πίσω της τουλάχιστον έναν νεκρό και 16 τραυματίες στην πρωτεύουσα, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές σε κατοικημένες περιοχές.
- Η Ρωσία χρησιμοποίησε περίπου τέσσερις δεκάδες βαλλιστικούς πυραύλους στην πιο έντονη αεροπορική επιδρομή κατά του Κιέβου.
- Η ουκρανική αεράμυνα κατέρριψε 18 από τους 41 πυραύλους και 108 από τα 125 drones που εντοπίστηκαν.
- Οι ελλείψεις σε πυραύλους Patriot δυσχεραίνουν την αναχαίτιση των βαλλιστικών απειλών, αυξάνοντας την πίεση στο Κίεβο.
Μπαράζ εκρήξεων και εκτεταμένες πυρκαγιές στην πρωτεύουσα
Η επίθεση ξεκίνησε γύρω στη 1:30 π.μ. τοπική ώρα. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ισχυρότατες εκρήξεις, με μία από αυτές να είναι τόσο σφοδρή που ενεργοποίησε τους συναγερμούς αυτοκινήτων σε ολόκληρο το κέντρο της πόλης. Οι δυνάμεις έκτακτης ανάγκης κινητοποιήθηκαν άμεσα για την κατάσβεση πυρκαγιών που ξέσπασαν σε έξι περιοχές της πρωτεύουσας.
Σύμφωνα με την Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης, οι φωτιές εκδηλώθηκαν σε σπίτια, γραφεία, βιομηχανικές εγκαταστάσεις, έναν κοιτώνα και οχήματα, ενώ ο δήμαρχος του Κιέβου, Βιτάλι Κλίτσκο, ανέφερε πυρκαγιές σε κοιτώνα, κτίριο κατοικιών και σούπερ μάρκετ. Στη συνοικία Σβιατοσίνσκι, οι διασώστες απεγκλώβισαν τέσσερα άτομα από μια φλεγόμενη μονοκατοικία, ενώ στη συνοικία Σεβτσενκίβσκι απομακρύνθηκαν ένοικοι από ένα τριώροφο κτίριο που είχε τυλιχθεί στις φλόγες. Δυστυχώς, ένας άνθρωπος εντοπίστηκε νεκρός μετά την κατάσβεση.
«Χρειαζόμαστε καταστροφική πίεση στη Μόσχα για να τερματιστεί αυτός ο τρόμος», δήλωσε ο Ουκρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Σιμπίχα, ζητώντας άμεση και δυναμική απάντηση από τη διεθνή κοινότητα.
Η σημασία και οι προκλήσεις της βαλλιστικής άμυνας
Οι βαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις για οποιοδήποτε σύστημα αεράμυνας. Λόγω της υψηλής τροχιάς και των εξαιρετικά μεγάλων ταχυτήτων που αναπτύσσουν κατά την κάθοδό τους, η αναχαίτισή τους απαιτεί εξειδικευμένα συστήματα, όπως οι αμερικανικοί Patriot. Τα συμβατικά συστήματα αεράμυνας συχνά αδυνατούν να αντιμετωπίσουν τέτοια πλήγματα, καθιστώντας τους Patriot τη μοναδική αξιόπιστη ασπίδα της Ουκρανίας.
Ωστόσο, τα αποθέματα αυτών των κρίσιμων πυραύλων εξαντλούνται γρήγορα. Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τόνισε ότι η προστασία από βαλλιστικούς πυραύλους αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα της χώρας, ζητώντας καθημερινές παραδόσεις αμυντικού υλικού. Παρόλο που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε έτοιμος να παραχωρήσει άδειες στην Ουκρανία για την εγχώρια παραγωγή πυραύλων Patriot, το χρονοδιάγραμμα και οι λεπτομέρειες αυτής της απόφασης παραμένουν ασαφή.
Η έλλειψη αμυντικών μέσων αφήνει εκτεθειμένες κρίσιμες υποδομές, καθώς 23 πύραυλοι και 10 drones κατάφεραν να πλήξουν 20 διαφορετικές τοποθεσίες κατά την τελευταία επίθεση.
Εσωτερική πολιτική κρίση και παράλληλα πλήγματα
Η νέα αυτή στρατιωτική κρίση συμπίπτει με μια περίοδο έντονης εσωτερικής πολιτικής αστάθειας στην Ουκρανία. Η πρόσφατη απόφαση του Ζελένσκι να αντικαταστήσει τον Υπουργό Άμυνας, Μιχαΐλο Φεντόροφ, στο πλαίσιο κυβερνητικού ανασχηματισμού, προκάλεσε διαμαρτυρίες στους δρόμους και δυσαρέσκεια στις τάξεις των στρατιωτών. Πολλοί επικριτές κάνουν λόγο για ένα σοβαρό σφάλμα, τη στιγμή που η χώρα δέχεται καθημερινά πλήγματα.
Πέρα από την πρωτεύουσα, η ρωσική επιθετικότητα προκάλεσε θύματα και σε άλλες περιοχές. Στην περιφέρεια του Ντνιπροπετρόφσκ, ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από επίθεση drone, ενώ στη Ζαπορίζια, ρωσικό drone έπληξε επιβατική αμαξοστοιχία, σκοτώνοντας τον ελεγκτή του τρένου. Από την πλευρά της, η Ουκρανία συνέχισε τις προσπάθειες να πλήξει τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού, στοχεύοντας δύο ρωσικά πετρελαιοφόρα στη Μαύρη Θάλασσα, ενώ την προηγούμενη ημέρα είχε εξαπολύσει επιθέσεις με drones σε αποθήκες logistics στις ρωσικές περιοχές της Μόσχας και του Ταμπόφ, προκαλώντας τον θάνατο οκτώ ανθρώπων.
